El cable coaxial, coaxcable o coax,1 creado en la década de 1930, es un cable utilizado
para transportar señales eléctricasde alta frecuencia que
posee dos conductores concéntricos, uno central, llamado núcleo, encargado
de llevar la información, y uno exterior, de aspecto tubular, llamado malla,
blindaje o trenza, que sirve como referencia de tierra y retorno de
las corrientes. Entre ambos se encuentra una capa aislante llamada dieléctrico,
de cuyas características dependerá principalmente la calidad del cable. Todo el
conjunto suele estar protegido por una cubierta aislante (también denominada
chaqueta exterior).
El conductor central puede estar constituido por un alambre sólido o por
varios hilos retorcidos de cobre; mientras que el exterior puede ser una
malla trenzada, una lámina enrollada o un tubo corrugado de cobre o aluminio.
En este último caso resultará un cable semirrígido.
Debido a la necesidad de manejar frecuencias cada vez más altas y a la digitalización de
las transmisiones, en años recientes se ha sustituido paulatinamente el uso del
cable coaxial por el de fibra óptica, en particular para distancias
superiores a varios kilómetros, porque el ancho de banda de esta
última es muy superior.
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